Comprendre ce qui le distingue des appareils reflex.

Pas d’inquiétude : votre appareil photo “hybride” ne profitera pas de la pleine lune pour se métamorphoser et vous dévorer ! Si comme nos amis anglo-saxons, nous avions simplement parlé "d’appareil sans miroir", vous auriez sans doute rangé votre collier d’ail en lisant cette publication… 
Ainsi, “disséquons” ensemble ce petit bijou de technologie.
 

Un appareil à objectif interchangeable

“Boîtier hybride”, “mirrorless camera”, “C.O.I”… Toutes ces appellations renvoient au même concept : un appareil photo dépourvu de miroir, à objectif interchangeable. Si vous êtes un.e amat.eur.trice de réflex, le principe du duo “boîtier + objectif” ne vous est pas étranger.

Crédits photo : Canon, Sony, TTartisan, Laowa, Voigtlander, montage : Alexandre Sourd

Le boîtier constitue le cœur de l’appareil photo : il abrite la chambre noire, le capteur et, bien souvent, le mécanisme d’obturation. L’objectif vient ensuite s’y fixer grâce à une monture dédiée. Ce principe reste le même, qu’il s’agisse d’un hybride ou d’un reflex. Mais alors, qu’est-ce qui distingue réellement les deux systèmes ?

Un peu d’anatomie

Un appareil photo reflex repose sur un système de visée “optique” : la lumière traverse l’objectif, est renvoyée par un miroir jusqu’au pentaprisme, puis dirigée vers le viseur. Quand le.la photographe porte l’œil à l’appareil, il.elle observe alors la scène sans aucune interprétation des couleurs, de la lumière ou des réglages par l’appareil.

De son côté, l’appareil photo hybride ne possède ni miroir ni pentaprisme, et utilise une visée électronique. Comme sur un reflex, la lumière traverse l’objectif, mais elle est cette fois-ci directement projetée sur le capteur puis retransmise au photographe dans le viseur via un écran interne ou sur l’écran du boitier. L’image affichée intègre déjà les ajustements d’exposition, de couleurs ou encore de profondeur de champ.

Crédits photo : Alexandre Sourd

Visée électronique ou optique, laquelle choisir ?

Bien que la visée électronique propose des fonctionnalités que l’on ne retrouve pas sur un viseur optique, il n’existe pas, à proprement parler, de système de visée intrinsèquement supérieur à un autre : tout dépend de votre profil et de vos attentes. Le tableau ci-dessous synthétise les avantages et les limites de chacun des deux.

*Afin de bien comprendre les différents modes d’affichage de l’exposition et de la profondeur de champ sur les appareils hybrides, nous prendrons le boîtier Canon EOS R6 Mark II comme exemple.
Tout d’abord, rendez-vous dans « afficher simulation ».

Vous avez alors le choix entre 4 modes d’affichage :

• Exposition + DOF : L’aperçu montre exactement la luminosité et la profondeur de champ finale de la photo. Ce que vous voyez à l’écran correspond au résultat enregistré.
   
• Exposition : La luminosité affichée correspond à l’exposition finale, mais la profondeur de champ affichée est calculée à partir de l’ouverture maximale. Pour voir la profondeur de champ réelle, appuyez sur le bouton de contrôle de profondeur de champ.
   
• Expo seulement pdt DOF : Par défaut, l’image est affichée avec une luminosité standard. Quand vous activez le contrôle de la profondeur de champ, l’aperçu devient fidèle au rendu final : la luminosité et la profondeur de champ réelles sont alors visibles.
   
• Désac. : L’image est toujours affichée avec une luminosité standard. Le contrôle de la profondeur de champ n’a aucun effet visible.

Un boitier moins volumineux, oui ! Mais…

Sur le principe, il est vrai qu’utiliser un boitier hybride de même taille de capteur qu’un réflex allège le poids de votre sac à dos.

Crédits photo : Canon

Prenez par exemple le Fujifilm X-M5 qui dispose d’un capteur APS-C : le boitier mesure 11,2 cm x 6,7 cm x 3,8 cm et tient dans la poche. De plus, il pèse seulement 355g ! Vos cervicales vous remercient d’avance… A titre de comparaison, il n’est pas rare de trouver des réflex d’une taille de capteur identique pesant 100 à 300g de plus.

Crédits photo : Freepik, Fujifilm, Alexandre Sourd

Toutefois, ce constat mérite d’être nuancé pour plusieurs raisons. Certes, de manière générale, les hybrides affichent un poids plus réduit, mais un boîtier ne s’utilise jamais seul : il s’accompagne toujours d’un objectif. Avec une optique compacte et peu lumineuse, comme un pancake, l’ensemble reste léger. En revanche, l’ajout d’une optique très lumineuse ou d’un super téléobjectif peut rapidement faire oublier le poids plume du boîtier, d’autant plus lorsque l’on opte pour un appareil doté d’un grand capteur.
Par ailleurs, tout le monde n’a pas nécessairement le budget pour investir dans de nouvelles optiques dédiées à l’hybride. Certain.e.s photographes choisissent alors d’adapter leurs objectifs de reflex à l’aide d’une bague d’adaptation. Cette solution implique un surplus de poids et d’encombrement qu’il convient de prendre en compte.
Enfin, le terme « hybride » recouvre une grande diversité de boîtiers. Entre certains modèles Micro 4/3 particulièrement compacts et légers, et des appareils monoblocs ou moyen format nettement plus imposants, les différences peuvent être considérables. Au final, tout dépend donc du boîtier choisi… et de l’objectif qui l’accompagne.

La stabilisation mécanique du capteur

Bien que la stabilisation mécanique du capteur ait déjà existé sur certains boîtiers reflex, elle est longtemps restée marginale. La conception même des reflex, avec leur mécanisme de miroir complexe, rendait l’intégration d’un système de stabilisation du capteur plus difficile à mettre en œuvre.

Or, depuis l’arrivée des hybrides, il est très courant de voir des boitiers stabilisés sur 5 axes. Cette technologie permet de compenser les mouvements du photographe (translations et rotations), et s’avère particulièrement précieuse lorsque l’on souhaite utiliser des temps de pose plus longs afin de capter davantage de lumière sans augmenter la sensibilité ISO. La stabilisation mécanique peut en outre être combinée à la stabilisation optique intégrée à certains objectifs. Cette double stabilisation améliore encore la compensation des tremblements et autorise des prises de vue à main levée à des temps de poses étonnamment longs.

Mécanisme de stabilisation Sony - Crédits photo : Sony

Certains boîtiers récents, comme le Canon R6 III, annoncent ainsi un gain pouvant atteindre 8,5 stops lorsqu’ils sont associés à une optique stabilisée. Même si ces chiffres, mesurés selon des protocoles normalisés, peuvent paraître optimistes en conditions réelles, la stabilisation mécanique du capteur demeure aujourd’hui extrêmement performante et constitue un argument commercial de taille.
 

L’autofocus, une réelle avancée sur les boitiers milieu/haut de gamme

Sur les reflex, l’autofocus reposait principalement sur la corrélation de phase. Rapide et efficace, il se limitait toutefois à quelques collimateurs centraux. En visée Live View, il était possible de passer à la détection de contraste, plus précise mais moins rapide.

Avec l’avènement des hybrides, c’est la détection de contraste qui a d’abord été utilisée. Le capteur pouvait alors effectuer la mise au point sur une large surface, couvrant presque tout le cadre. Malgré cette couverture étendue, la vitesse de l’autofocus restait inférieure à celle de la corrélation de phase.
Pour concilier rapidité et précision, les boîtiers hybrides les plus récents ont adopté un autofocus hybride, combinant la corrélation de phase à la détection de contraste. En résulte un autofocus à la fois rapide et précis, capable de couvrir pratiquement l’intégralité du cadre grâce à des centaines de collimateurs. Parallèlement, les technologies de suivi autofocus, de détection des yeux, des animaux et des véhicules ont connu des progrès spectaculaires, offrant aux photographes une mise au point plus fiable que jamais.
 

Détection de sujets sur le Fujifilm X-T5 - Crédits photo : Yonghui Wang, Bert Stephani, Thai Pham, Fujifilm

Un système d’obturation repensé

Les appareils photo réflex utilisent un obturateur mécanique, généralement à rideaux. Quand on appuie sur le déclencheur, le premier rideau découvre le capteur, puis le second le recouvre. Parfaitement compatible avec l’usage du flash, ce système présente toutefois certaines limites : il est bruyant, ce qui peut être gênant en photographie animalière, le temps de pose le plus court n’excède généralement pas 1/8000 s, la cadence de la rafale est limitée, et l’obturateur a une durée de vie plus ou moins courte, exprimée en nombre de déclenchements.

Obturateur mécanique - Crédits photo : Canon

Les appareils hybrides, quant à eux, ont largement démocratisé l’obturateur électronique, une technologie déjà présente sur les compacts et les bridges. Ici, il n’y a plus de rideaux : le capteur s’active et se désactive électroniquement pendant une durée précise.
Cet obturateur offre un déclenchement totalement silencieux, des temps de poses très courts et des cadences de rafale plus importantes. Il peut cependant entraîner des déformations sur les sujets en mouvement (effet de rolling shutter) et se montre moins adapté à l’usage du flash. Sur la majorité des hybrides récents, vous pouvez choisir entre obturateur électronique et mécanique, ce qui offre une vraie souplesse d’utilisation selon les situations.
 

Parlons prix

Les prix des appareils photo hybrides varient considérablement. Il est possible de trouver certains boîtiers Micro 4/3 à un tarif relativement accessible, tandis que des modèles plein format (voire APS-C), peuvent représenter un investissement conséquent. Faut-il alors se tourner vers un reflex pour profiter de prix désormais en baisse ? 
En réalité, les reflex ont presque disparu des catalogues neufs. Pour acquérir de nouvelles optiques dédiées, il faut désormais passer majoritairement par le marché de l’occasion. Se pose alors la question de la pertinence d’investir dans une monture qui n’est plus développée, d’autant plus qu’elle présente certaines limites évoquées précédemment.

De leur côté, les hybrides disposent d’un tirage mécanique plus court, ce qui permet d’adapter facilement une grande variété d’objectifs conçus à l’origine pour reflex. L’usage d’une bague d’adaptation constitue donc une solution simple et efficace pour tirer parti d’anciens objectifs reflex, qu’il s’agisse de modèles déjà en votre possession ou d’objectifs haut de gamme disponibles à prix attractif. C’est également une option judicieuse pour les utilisat.eur.rice.s de reflex qui envisagent de passer à l’hybride sans renoncer à leur parc optique.

On s’est quand même dit qu’un petit pense (pas) bête pourrait toujours vous être utile lors de vos sorties photo, n'hésitez pas à le télécharger !

Cet article a été rédigé par l'un de nos experts photo.